Perché l'aria è inquinata?

L'inquinamento atmosferico è un problema globale che sta venendo sempre più alla ribalta. Perché esiste l'inquinamento atmosferico e come si manifesta?

L'inquinamento atmosferico è causato da particelle solide e liquide (più alcuni gas) sospese nell'aria. L'origine di queste particelle varia e può provenire da gas di scarico, veicoli, pollini, industrie, riscaldamento, muffe, vulcani e incendi boschivi. Queste particelle sospese nell'aria sono chiamate aerosol e sono la causa dell'inquinamento atmosferico sia qui che altrove nel mondo.

Di seguito analizzeremo più in dettaglio perché e come si verifica l'inquinamento atmosferico, i principali inquinanti e gli effetti che l'aria inquinata può avere su di noi.

Cause dell'inquinamento atmosferico

Qualsiasi particella che entra nell'aria o che viene prodotta da reazioni chimiche può essere un aerosol. Un gran numero di aerosol entra nell'atmosfera quando vengono bruciati i combustibili fossili (ad esempio: carbone, petrolio e legno). Altre fonti comuni di aerosol sono i gas di scarico di automobili e fabbriche, gli incendi, la muffa, la polvere e il polline. Queste particelle possono essere generate direttamente da queste fonti o (come già detto) possono essere il risultato di alcune reazioni chimiche nell'aria. Questo tipo di inquinanti è chiamato PM.

Tuttavia, all'inizio di questo articolo abbiamo detto che anche alcuni gas possono causare inquinamento atmosferico. L'esempio più diffuso è l'ozono, che rappresenta un problema particolarmente grave e una delle principali fonti di inquinamento nelle città. Esistono due tipi di ozono: l'ozono "buono" e l'ozono "cattivo", a seconda della sua posizione nell'atmosfera. Conosciamo tutti l'ozono buono, che si trova in alto sopra di noi e ci protegge dai raggi UV o dalle radiazioni nocive. Ma più l'ozono si avvicina al suolo, peggio è per noi. Perché? Perché quando diverse particelle presenti nell'aria reagiscono con l'ozono, si forma lo smog - sì, quella foschia grigiastra che si vede spesso nelle zone industriali altamente inquinate. Questo tipo di ozono è chiamato anche ozono troposferico.

Probabilmente non è una sorpresa per nessuno che lo smog sia estremamente dannoso per noi e per il nostro ambiente. Lo smog è un forte irritante per le nostre vie respiratorie e per gli occhi e aggrava tutti i problemi respiratori come le allergie e l'asma. L'esposizione a lungo termine allo smog può anche portare a morte prematura. Alcuni studi recenti sull'ozono dimostrano che l'ozono provoca danni al nostro corpo anche molto tempo dopo la cessazione dell'esposizione (anche se ci sentiamo bene).

Altri due tipi di inquinanti atmosferici leggermente meno comuni (ma altrettanto pericolosi) sono:

• Anidride solforosa. Le fonti di anidride solforosa comprendono le centrali elettriche a carbone e le fonderie di minerali non ferrosi.
• Monossido di carbonio. La principale fonte di monossido di carbonio è la combustione di combustibili carboniosi.

Malattie causate dall'inquinamento atmosferico

Finora abbiamo scoperto che esistono diversi tipi e fonti di inquinamento atmosferico. Ma naturalmente rimane una domanda molto importante: in che modo l'inquinamento atmosferico può danneggiarci e quali malattie può causare?

Iniziamo con l'esaminare alcune recenti statistiche dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), secondo le quali l'inquinamento atmosferico globale è responsabile di:

• 29% di tutti i decessi e le malattie legate al cancro del polmone,
• 17% di tutti i decessi e le malattie dovute a infezioni acute delle basse vie respiratorie,
• 24% di tutti i decessi per ictus,
• 25% vseh smrtnih primerov zaradi ishemične srčne bolezni,
• 43% vseh smrtnih primerov in bolezni, povezanih s kronično obstruktivno pljučno bolezenijo (KOPB).

Gli inquinanti che rappresentano la maggiore minaccia per la nostra salute sono i 4 gruppi principali elencati nella sezione precedente: particelle PM, ozono, anidride solforosa e monossido di carbonio.

Niso pa vse skupine ljudi enako izpostavljene boleznim onesnaženega zraka. Najbolj na udaru so starejši, otroci in pa ljudje z že obstoječimi respiratornimi težavami. Slednji so še posebej izpostavljeni prizemeljskem ozonu, saj le-ta zelo poslabšuje obstoječe stanje. Vse več pa je tudi novih dokazov, ki nakazujej na to, da onesnaženost zraka vpliva tudi na diabetes in nevrološki razvoj pri otrocih.

Fonte: nijz.si

Vorrei anche soffermarmi un attimo sulle particelle PM. Si tratta di particelle solide o liquide (all'inizio le abbiamo chiamate aerosol) sospese nell'aria. Esistono tre gruppi principali di particelle PM: PM10, PM2,5 e PM1. L'unica differenza tra loro è la dimensione (diametro della particella). Le particelle PM10 hanno un diametro fino a 10 micrometri. Le PM2,5 hanno un diametro fino a 2,5 micrometri e le PM1 hanno un diametro fino a 1 micrometro.

Il punto è che più le particelle nocive sono piccole, più sono pericolose per la salute. Di conseguenza, le particelle PM1 sono tra le più pericolose. Perché? Più le particelle sono fini, più sono difficili da disperdere e quindi più facilmente possono penetrare in profondità nel nostro flusso sanguigno, dove causano danni ancora maggiori. Le particelle PM10 (le più grandi) possono entrare e rimanere nelle nostre vie respiratorie, mentre le PM2,5 possono penetrare ancora più a fondo nelle vie respiratorie grazie alle loro dimensioni più piccole. Infine, ci sono le particelle PM1 (cioè molti virus e batteri), che penetrano persino nel sistema cardiovascolare, dove possono causare malattie cardiovascolari.

Misure per ridurre l'inquinamento atmosferico (in ambienti chiusi)

L'aria della Slovenia è relativamente meno inquinata rispetto ad altre zone del mondo, ma non è mai una cattiva idea prendersi cura della propria salute. La riduzione dell'inquinamento atmosferico è uno di quegli aspetti su cui possiamo influire molto individualmente.

L'inquinamento dell'aria interna è (forse sorprendentemente) il principale problema di inquinamento atmosferico per l'uomo. Oltre alle fonti di inquinamento già citate, vi sono due ulteriori fattori di complicazione, ossia;

•  Ventilazione inadeguata - se il flusso di aria fresca dall'esterno è insufficiente, può verificarsi un problema di maggiore diluizione delle emissioni delle fonti di inquinamento interne.
• Temperatura e umidità dell'ambiente - temperature e umidità elevate aumentano la concentrazione di alcuni tipi di inquinanti.

Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) je pred kratkim raziskala, da je onesnaženost zraka v zaprtih prostorih kar 2x – 5x večja kakor onesnaženost zunaj. To je kar srhljiv podatek, če razmislimo, koliko časa (v povprečju) dejansko preživimo za štirimi stenami doma!

Cosa possiamo fare a livello individuale per ridurre l'inquinamento dell'aria interna? Ecco alcune semplici misure:

1. Aprire spesso le finestre: una buona ventilazione o flusso d'aria è la chiave per migliorare la qualità dell'aria interna. Cercate di aprire le finestre il più spesso possibile (quando non fa troppo freddo o quando non c'è troppo polline nell'aria).
2. Limitare il fumo: l'ideale sarebbe abolire completamente il fumo dietro le quattro mura e spostare l'attività almeno sul balcone. Se questo non è possibile, cercate di ridurre al minimo il fumo in casa. Il fumo di sigaretta, oltre all'odore forte e persistente, è anche un problema dovuto al cosiddetto "fumo passivo".
3. Se non avete ancora uno zerbino, procuratevene uno. All'inizio può sembrare buffo, ma pulire le scarpe su uno zerbino fa molto per ridurre il numero di agenti inquinanti che entrano nelle nostre case.
4. Passare l'aspirapolvere più spesso: questo è particolarmente importante se in casa c'è un amico peloso.
5. Utilizzare un panno in microfibra invece di un panno normale: un panno in microfibra trattiene molta più polvere (particelle PM10) di un normale panno in cotone.
6. Più piante nella stanza! - Le piante sono un'alternativa molto salutare (e più economica) ai depuratori d'aria. Sebbene abbiano una capacità limitata di purificare l'aria, rimuovono un'ampia gamma di composti chimici dall'aria.
7. Considerate la possibilità di investire in prodotti per la pulizia più ecologici: molti dei prodotti per la pulizia che la maggior parte di noi usa quasi quotidianamente contengono molte sostanze chimiche dannose che permangono nell'aria. Il problema principale è rappresentato dalla formaldeide e dai composti organici volatili, che sono molto dannosi per il nostro organismo (se inalati).
8. Omislite si čistilnik zraka – čistilniki zraka so trenutno najboljši način drastičnega zmanjšanja onesnaževalcev v zraku. Kljub temu je pa treba biti tu pozoren, saj imamo na trgu mnogo vrst čistilcev zraka, od katerih ni vsak primeren za vsako situacijo. Trenutno sta najbolj popularni 2 vrsti čistilcev zraka: HEPA filtri in ionizatorji. V kolikor vas bolj podrobno zanima razlika med HEPA filtri in ionizatorji, si lahko preberete ločen zapis o tej temi na našem blog – povezavo najdete če kliknete sem.

Queste sono solo alcune delle principali misure che potete adottare oggi per migliorare drasticamente la qualità dell'aria della vostra casa. Si tratta di misure che non richiedono molto lavoro o tempo, ma che fanno una grande differenza. In questo caso, prevenire è meglio che curare.

Rimanere in salute,

Il team IONEX